Genou : l'articulation la plus touchée par l'arthrite septique

En cas d'arthrite du genou, c'est l'arthrite septique qui doit être évoquée en priorité, car le genou est l'articulation la plus affectée par ce type d'arthrites.

Les signes cliniques de l'arthrite septique

Si l'arthrite est infectieuse, on retrouvera les symptômes suivants :

• des douleurs :
  • intenses,
  • d'apparition brutale,
  • constantes,
  • entraînant une impotence fonctionnelle,
• un genou :
  • enflé,
  • chaud,
  • rouge (de rose à violet selon l'importance de l'inflammation).

Un examen physique compliqué

Il sera difficile de pratiquer un examen très probant dans la mesure où les douleurs sont extrêmes.

De plus, les épanchements sont généralement importants, ce qui rend les tests peu significatifs.

Le genou présente donc des signes très inflammatoires et possiblement une fièvre associée à des frissons.

Examen radiologique : les signes de ce type d'arthrite

D'un point de vue radiologique, on pourra observer :

• le pincement global de l'interligne (entre le fémur et le tibia et/ou entre le fémur et la rotule),
• un épanchement intra-articulaire,
• un épaississement des parties molles,
• une déminéralisation,
• une atteinte cartilagineuse.

Examen biologique : liquide synovial trouble et présence d'un germe

La ponction articulaire donnera à voir un liquide synovial :

• trouble (voire purulent),
• contenant de nombreux globules blancs polynucléaires (plus de 95 %).

Le diagnostic est posé avec certitude lorsqu'un germe est retrouvé :

• le staphylocoque doré : dans la très grande majorité des cas,
• le pneumocoque, provenant d'une infection ORL ou pulmonaire,
• le streptocoque également d'origine ORL ou d'origine dentaire,
• le bacille gram-négatif après une infection intestinale ou génitale.